Tosca

Tuve la oportunidad de asistir al ensayo general de la puesta en escena de Calgary Opera de “Tosca”. Creo que estos ensayos son una excelente idea para permitir a personas con menos recursos el acceso a tan hermoso espectáculo. Claro, al tratarse de un ensayo en ocasiones la función es interrumpida para dar instrucciones al elenco, pero no deja de ser una experiencia muy cercana a una función.

“Tosca”, una de las óperas más conocidas de Giacomo Puccini, narra la historia de Tosca, una hermosa y apasionada cantante, y su amante, Mario Cavaradossi, cuyas vidas se transtornan cuando éste decide ayudar a un fugitivo perseguido por el corrupto Scarpia. Dramática y trágica como otras obras de Puccini (sigo lamentando haberme perdido “Turandot”), causó mucho revuelo en sus tiempos por la violencia que enmarca la historia.

Scarpia es un ser vil y manipulador, que no se detiene ante nada para satisfecer sus deseos. Uno de los villanos más despreciables, Scarpia admite abiertamente su sadismo. Seguramente haría buena amistad con Yago.

Michele Capalbo y Marc Hervieux hacen un destacado papel como Tosca y Cavaradossi. No sé mucho de canto y soy desafinada a más no poder, pero sus voces me impresionaron. Más allá de la técnica de su canto, existía una excelente química entre ellos. Sus voces y sus actuaciones reflejaban un amor intenso, apasionado y a la vez sólido. Incluso cerca del final del tercer acto, con la inminente tragedia acercándose, sus líneas me arrancaron más de una sonrisa. Y las lágrimas no pararon de correr desde “Su, Su, Mario! Su presto andiam!”.

Un detalle interesante es que toda la tragedia que se cierne sobre los personajes principales elude a la Marquesa Attavanti, que ni siquiera aparece en escena a pesar de que sus acciones al inicio directamente desencadenan todo.

La producción de Calgary Opera es espléndida (aunque no he visto otras producciones, así que no hay espacio para comparaciones). Cada acto es acompañado por una fastuosa escenografía representando primero una iglesia, luego un palacio y finalmente una prisión. El coro que aparece al final del primer acto es de considerables dimensiones, y esa parte en particular es especialmente memorable. El vestuario, de nobleza italiana durante la época de Napoleón, es hermoso.

No es por nada que “Tosca” es una ópera tan popular. La música y las conmovedoras dimensiones humanas de los personajes hicieron que las tres horas de la función se fueran como agua.

A través del universo

“A través del universo” es un musical que utiliza canciones de los Beatles para acompañar una historia centrada en algunos de los mayores eventos en Estados Unidos en los años 60. Es una historia de amor, y también es un retrato de la juventud en esos tiempos, protestas pacíficas y LSD incluídos. Es una propuesta muy ambiciosa, que no me llegó a convencer del todo.

Sigo preguntándome por qué no me gustó. La música es bastante buena, con algunas sobresalientes adaptaciones de canciones como los Beatles. La mayoría de las personas que me acompañaron a verla salieron encantadas de ver en la pantalla grande tantos temas desde “Let it be” a “Hey Jude”. Las voces son más que adecuadas para un musical. Evan Rachel Wood me sorprendió gratamente con una voz muy dulce y melodiosa, mientras que Dana Fuchs da un toque muy a la Janis Joplin a sus temas.

Aunque se trata de una trama bastante aceptable para tratarse de un musical, casi todos los eventos fueron forzados para incluir el mayor número posible de referencias a los Beatles y los sesentas. Desde el nombre de los personajes principales hasta situaciones como la de Prudence entrando por la ventana, las referencias llueven a diestra y siniestra. Algunas de las personas que me acompañaron vieron estas referencias como un homenaje, pero a mi me parecieron algo forzadas e insuficientes para soportar la historia. Sin embargo, el aspecto que menos me gustó de la película fue la inconsistencia en cuanto al montaje de los números musicales. Hay unos momentos formidables, como la cuidadosamente coreografiada caminata entre jugadores de fútbol durante “I want to hold your hand”, o el examen médico en “I want you (she’s so heavy)”. Por otra parte, las escenas en pleno viaje psicotrópico de “I am the Walrus” y “Being for the benefit of Mr. Kite” son mucho más descuidadas, y ligeramente escalofriantes. La aparición de Salma Hayek en “Happiness is a warm gun” tampoco es una de las mejor logradas escenas.

“A través del universo” es en esencia un extenso videoclip con buenas adaptaciones de música de los Beatles y una historia algo débil. Tiene sus momentos, pero es de esas películas que uno odia o adora. En mi caso, no me fascinó (y que conste que me suelen gustar los musicales). A mi susodicho le pareció un horror y todavía me recrimina el haberlo llevado a verla. Una de mis compañeras de casa compró el DVD y lo ha visto varias veces. En gustos se rompen géneros.

Rock Band

No me considero aficionada a los video juegos, pero “Rock Band” es uno de esos juegos que hay que intentar. Uno de mis compañeros de casa adquirió el juego para PlayStation, y debo admitir que es bastante divertido, especialmente jugando con otras personas. Con la guitarra, percusiones y micrófono incluidos, uno juega a ser estrella de rock. Extrañamente, me desempeño mucho mejor en el canto que en cualquier otra cosa, aunque las percusiones no me causan tanto problema excepto cuando hay que usar el dichoso pedal. El gran inconveniente del juego es que aunque es muy divertido cuando uno juega, no lo es tanto cuando es alguien más el que está practicando percusiones por seis horas continuas.

Un poco de humor de FoxTrot:

“Mil Grullas”, de Yasunari Kawabata

Después de la muerte de su padre, los antiguos tazones de té y las mujeres involucradas en el pasado de su padre reaparecen ante el joven Kikuji. Entre recriminaciones y búsqueda de redención, las piezas de té cambian de manos al igual que las pasiones del confundido joven.

“Mil Grullas” es una delicada y extraordinaria novela, difícil de describir. La historia está centrada principalmente en la interacción de los diferentes personajes y forma en que su pasado los afecta. Chikako, una mujer con una inusual mancha en el pecho, es la amante abandonada y despechada, cuyo descarado entrometimiento es extrañamente tolerado. La señora Ota carga consigo la vergüenza de la debilidad en su soledad, una pena compartida con su joven hija Fumiko. Kikuji sueña por momentos con una delicada joven con un pañuelo bordado con grullas, pero su encuentro con las otras tres mujeres lo lleva a situaciones completamente diferentes de lo que hubiera pensado al principio. La historia fluye lentamente, casi apenas sin moverse, como una insignificante parte de algo más constante y duradero como las piezas cerámicas que son también protagonistas del libro.

El libro es aún más interesante por las descripciones de la ceremonia de té, una tradición tan ajena y fascinante.  Y mientras leo de piezas que sirven té en un momento y albergan flores en otro, no puedo evitar desear una taza de té caliente, para recuperar sensibilidad en los congelados dedos de los pies después de un golpeado e infructuoso día con la tabla para nieve en las montañas.

RIP

Foto: j_dawz

Mi computadora falleció. Mi HP S3120n casi nueva. Y no estoy nada contenta. La compré apenas en agosto, y empezó a tener problemas con la imagen en diciembre, la pantalla dejaba de desplegar imagen de manera intermitente. Sospeché un asunto con drivers, actualicé a versiones más recientes, sin ninguna mejoría. La cosa empeoró rápidamente, a tal grado que la imagen desaparecía cada vez más seguido, o incluso ni siquiera se dignaba en aparecer al arrancar la computadora. Sospeché problemas con la tarjeta de video (integrada). Y luego dejó de arrancar. Y de encender. Probablemente la fuente de alimentación murió también. Mandé la computadora a arreglar con HP hace un par de semanas. Y ahora me dicen que las partes que necesitan no se encuentran disponibles, y me ofrecieron otra computadora de características similares (diferente modelo) o mi dinero. Cualquier opción, tardaría al menos dos semanas. Y mientras, yo bien gracias sin computadora. Afortunadamente terminé mi tesis antes de este desastre, y pude respaldar toda mi información antes de enviar la computadora de regreso, pero estar sin computadora es insufrible. Por la conversación que tuve con el personal de soporte, sospecho que este modelo ha tenido muchos problemas. No quiero otra HP. Así que ahora, a buscar otra computadora. Sin dinero. Y el modelo que compré estuvo a muy buen precio, lo que he encontrado hasta el momento es al menos 200 dólares más caro que lo que me costó la anterior. No estoy nada contenta.

Y mientras, estas semanas he estado utilizando mi pobre laptop, que ahora corre Ubuntu Gutsy. La pantalla sigue fallando como antes (sospecho que el problema es con el inversor, pero es muy caro y difícil conseguir un reemplazo). Y por mucho que me interesa usar Linux, por su filosofía de ser libre y demás, no puedo usarlo de manera permanente. No existen drivers para mi impresora, y cada que tengo que imprimir, tengo que ir a otro lado a hacerlo. Y aunque sé que es culpa del fabricante de la impresora, no puedo simplemente comprar otra impresora en este momento. No reconoce mi cámara fotográfica, así que no puedo bajar las fotos que he tomado últimamente. No funciona el micrófono, el mismo problema que he tenido desde que instalé Ubuntu en una segunda partición hace un par de años, y que aún solicitando ayuda en el foro de Ubuntu no he podido resolver. Y eso significa que llevo dos semanas sin poder comunicarme con mi familia en México por VoIP. No puedo ver DVDs. Y no me refiero a la ausencia de codecs, que se pueden instalar fácilmente. No, Totem se queja de que no puede tener acceso al dispositivo, y Mplayer cuando llega a mostrar la imagen, la muestra corrupta. El formato de algunos documentos importantes en los que estoy trabajando ahora se arruinó completamente al utilizar Open Office. La única ventaja que tengo hasta el momento es que mi conexión inalámbrica es mucho más estable en Linux que lo que era en Windows, pero eso es poca consolación. Así que lamentablemente, por mucho que deseo cambiar a Linux, todavía no es la opción para mi.

Sweeney Todd: El barbero diabólico de la calle Fleet

“Damas y caballeros, me permiten su atención por favor?” Así comienza una de las canciones de este inusual musical que efectivamente, demanda atención.

Johnny Depp interpreta a Benjamin Barker, un talentoso barbero londinense que pierde todo cuando un corrupto juez se encapricha con su virtuosa esposa y lo acusa injustamente para deshacerse de él.  Lleno de deseos de venganza, regresa a su antiguo hogar, bajo el nombre de Sweeney Todd, donde su rencor y su navaja encajan perfectamente con los intereses de su repostera vecina Mrs. Lovett.   Con el precio de la carne tan alto, sería una pena desperdiciar….

Los musicales suelen ser de mi agrado, y Sweeney Todd no me decepcionó.  La música de Stephen Sondheim (sí, el mismo Sondheim a cargo de las letras de “Amor sin Barreras”) es seductora y memorable.  Han pasado un par de semanas desde que la vi, y sigo tarareando “Pretty Women” (”Mujeres bonitas”) y “Not while I’m around” (”No mientras estoy cerca”).  El estilo de Tim Burton cae como anillo al dedo a este macabro y a la vez simpático cuento.  Johnny Depp transmite una gran intensidad a Sweeney, totalmente consumido por los deseos de venganza y ajeno a todo lo demás, incluyendo los nada sutiles avances de Helena Bonham Carter (Mrs. Lovett).  Las voces de ambos personajes son aceptables, no cantan nada mal (mucho mejor de lo que yo jamás aspiraría a cantar).  Y la sangre cae a borbotones.

La historia de este diabólico barbero es un musical muy diferente, obscuro y tétrico, y al que mi susodicho (que tuve que arrastrarlo al cine cuando cometí el error de mencionar que era un musical) no le puso ninguna objeción.  Y mientras espero que mi pobre computadora regrese de su forzado exilio en reparación, no me queda otra alternativa que seguir cantando:  “Había un barbero y su esposa… y ella era hermosa…”

Un oso con gorro es un oso contento

Foto: irian

Aprendí a tejer en la secundaria, pero hace mucho que no lo hago, con excepción de la ocasional bufanda cada seis años. Claro que ahora por acá, las bufandas y gorros no son accesorios, son necesidad. Puesto que después de usar las mismas chamarras una y otra vez durante el invierno se vuelve un poco aburrido, tengo una interesante colección de guantes y gorros (mi susodicho dice que tengo más guantes que tres canadienses). Y qué mejor manera de enriquecer la colección que haciéndolos una misma. Así que aquí está, mi primer intento para hacer un gorro. Seguí las instrucciones en un libro, con las puntadas más sencillas para recordar la técnica, y no quedó tan mal.

Terminada y empastada

Por una parte, en este momento extraño más que nunca mi tierra, 60 a 70°C más caliente el día de hoy que el congelador en el que amanecimos. Por otra parte, estoy muy contenta por mi adorada tesis, que he mostrado a todo el que se deje. Y la presento por estos rumbos también:

¿No es adorable?

Hacia rutas salvajes

Hace un buen rato que vi esta película, pero la tesis me había mantenido bastante ocupada. Ya presenté mi examen profesional, y mi tesis se encuentra ahora en la imprenta, por lo que motivada por el encantador frío invernal, tendré oportunidad de ver más películas.

“Hacia rutas salvajes” (en inglés, “Into the Wild”), narra la historia de Chris McCandless, un joven que después de terminar su carrera universitaria, abandonó todo para emprender la aventura de su vida, una vida deambulando por los Estados Unidos. El punto culminante de esta aventura es su viaje a Alaska, dispuesto a pasar un verano en contacto con la naturaleza con una bolsa de arroz y una cantidad mínima de equipo de supervivencia.

La película está basada en el libro del mismo nombre, de Jon Krakauer. El libro en sí es una propuesta muy ambiciosa, dado lo poco que se conoce de lo que hizo McCandless desde que decidió desprenderse de su vida convencional.

La película me mantuvo involucrada de principio a fin, a pesar de que ya conocía el final de la misma. La fotografía es extraordinaria, con deslumbrantes tomas de escenarios naturales y vida salvaje. Aunque las decisiones de Chris son cuestionables, logran despertar algo en el espectador, desde incredulidad y desapruebo hasta una leve admiración.

Una película interesante con paisajes majestuosos. Bastante recomendable.

Patinando en el DF

Foto: anitapod

Vaya, no lo puedo creer. Leo en las noticias que el Zócalo de la Ciudad de México se ha convertido en una pista de patinaje sobre hielo. Considero que tiene poco sentido construir esta clase de pista en una ciudad donde la temperatura suele estar por encima de los cero grados centígrados, simplemente los costos para mantener la pista congelada deben ser considerables, y hay otras necesidades más inmediatas en la ciudad.

Y mientras, aquí en Calgary a -17°C, no puedo dejar de esperar que los rumores de que este será el peor invierno en 15 años sean falsos.